Un avion american, cu 64 de oameni la bord, s-a prăbușit în râul Potomac din Washington. Incidentul a avut loc după impactul cu un elicopter militar cu 3 oameni la bord.

O tragedie aviatică a avut loc noaptea trecută în Statele Unite. Un avion Bombardier CRJ700 al companiei American Airlines, având la bord 64 de pasageri, s-a prăbușit în râul Potomac, în apropierea Aeroportului Ronald Reagan din Washington DC, după ce a intrat în coliziune cu un elicopter militar Black Hawk în care se aflau trei persoane. 

Autoritățile au demarat imediat o amplă operațiune de salvare și recuperare a victimelor. Până în prezent, echipele de intervenție au recuperat 19 trupuri neînsuflețite din apă.

Avionul cu indicativul American Eagle 5342 venea din Wichita, Kansas, având 60 de pasageri și 4 membri ai echipajului. Printre pasageri se aflau sportivi, antrenori și familii care participaseră la o tabără de pregătire la patinaj artistic. Elicopterul Black Hawk efectua un zbor de antrenament şi avea la bord trei militari.

Fostul pilot RAF, George Bacon, a declarat pentru BBC că aeronavele militare și elicopterele zboară în mod obișnuit în apropierea avioanelor de pasageri.

"Am fost pilot militar în SUA și sunt oarecum familiarizat cu spațiul aerian din jurul Washington DC. Este extrem de aglomerat, dar traficul civil și cel militar folosesc aceeași frecvență radio. Armata se autoreglementează, iar piloții pot alege unde și cum să zboare. Într-un spațiu aerian controlat precum acesta, ar avea în continuare libertatea de a lua măsuri pentru a evita coliziuni, dar ar trebui să respecte indicațiile controlorilor de trafic" a explicat George Bacon.

Întrebat despre alertele primite de pilotul elicopterului militar de la turnul de control înainte de coliziune, fostul pilot a explicat că este o procedură standard ca turnul de control să întrebe simplu: "Vedeți aeronava?". Ar fi existat o instrucțiune clară, așa că evitarea coliziunii ar fi fost responsabilitatea pilotului elicopterului militar.