Plantarea cartofilor este una dintre cele mai răspândite activități agricole, atât în gospodării mici, cât și în exploatații comerciale. Cartofii sunt culturi relativ ușor de întreținut, însă pentru a obține o recoltă bogată, sănătoasă și de calitate, este esențial să urmezi câteva reguli și recomandări legate de momentul plantării, pregătirea solului, selecția tuberculilor și îngrijirea culturii pe parcursul dezvoltării.

Alegerea momentului optim pentru plantare

Cartofii se plantează primăvara, imediat ce solul s-a dezghețat și a atins o temperatură de cel puțin 7-8°C la o adâncime de 10 cm. În general, această perioadă variază între sfârșitul lunii martie și mijlocul lunii aprilie, în funcție de zona geografică. O plantare prea devreme, în sol rece și umed, poate duce la putrezirea tuberculilor și întârzierea răsăririi.

Pregătirea terenului: baza pentru o cultură sănătoasă

Solul trebuie să fie bine afânat, cu drenaj bun și bogat în materie organică. Cartofii preferă soluri ușor acide, cu un pH între 5,2 și 6,5. Este important ca terenul să fie curățat de buruieni încă din toamnă și, dacă este posibil, să fie fertilizat cu gunoi de grajd bine descompus. Primăvara, se face o arătură ușoară sau o grapare, pentru a pregăti stratul de sol în care vor fi plantați tuberculii.

Selecția și pregătirea tuberculilor pentru plantare

Pentru o producție bună, trebuie aleși tuberculi sănătoși, fără urme de boli sau deteriorări. Se recomandă utilizarea tuberculilor certificați, care provin din soiuri adaptate zonei respective și care au un potențial ridicat de producție. Cu 2-3 săptămâni înainte de plantare, tuberculii se pot pune la încolțit (într-un loc luminos și bine aerisit), pentru a stimula dezvoltarea mugurilor. Această etapă ajută la o răsărire mai rapidă și uniformă în câmp.

Distanțarea și adâncimea de plantare

Tuberculii se plantează de obicei la o adâncime de 6-10 cm, în funcție de textura solului. Pe soluri mai grele, adâncimea va fi mai mică. Distanța între rânduri trebuie să fie de 65-70 cm, iar între tuberculi, 25-30 cm. Această schemă de plantare asigură suficient spațiu pentru dezvoltarea plantei și facilitează lucrările de întreținere, cum ar fi bilonarea și prășitul.

Îngrijirea culturii: de la răsărire la recoltă

După plantare, cartofii au nevoie de monitorizare atentă și intervenții periodice. Una dintre cele mai importante lucrări este bilonarea, care presupune ridicarea pământului de o parte și de alta a rândurilor, pentru a acoperi mai bine plantele și a stimula formarea tuberculilor. De regulă, această lucrare se face de două ori: prima oară când plantele au 10-15 cm înălțime, apoi din nou, când ating aproximativ 25-30 cm.

Udarea este esențială în perioadele secetoase, mai ales în fazele de înflorire și formare a tuberculilor. Totodată, cultura trebuie protejată împotriva dăunătorilor și bolilor, în special a manei și gândacului de Colorado, prin tratamente fitosanitare corespunzătoare.

Recoltarea și păstrarea

Recoltarea se face de obicei între sfârșitul lunii iulie și începutul lunii septembrie, în funcție de soi și de perioada de plantare. Cartofii sunt gata de scos atunci când planta se usucă complet, iar coaja tuberculilor este fermă. După recoltare, cartofii se lasă la zvântat câteva zile, apoi se depozitează într-un loc răcoros, uscat și întunecat, pentru a preveni încolțirea și alterarea.