Pentru a construi o afumătoare acasă, trebuie să începi prin a alege tipul potrivit: afumătoare pentru fum rece sau afumătoare pentru fum cald.

Afumătoarea pentru fum rece funcționează la temperaturi sub 30°C, procesul fiind mai lung, dar oferind o conservare mai îndelungată a alimentelor. În schimb, afumătoarea pentru fum cald lucrează la temperaturi de 60-80°C și permite afumarea într-un timp mai scurt, combinând parțial gătirea cu aroma de fum.

Materialele necesare pentru o afumătoare de bază includ un tambur metalic sau o cutie de lemn mare, grătare din sârmă inoxidabilă, o țeavă metalică pentru fum (la afumătoarea pentru fum rece), cărămizi refractare pentru construirea focarului și materiale izolante pentru păstrarea căldurii, în funcție de tipul ales.

Construirea unei afumători de fum cald este mai simplă și se poate face rapid cu un tambur metalic. Mai întâi, tamburul trebuie curățat temeinic de orice reziduuri, pentru a elimina riscurile de contaminare. Apoi, se taie un capac la unul dintre capete și se adaugă găuri de ventilare la bază pentru a permite circulația aerului.

La interior, se montează unul sau două grătare pentru alimente. Sursa de foc poate fi un mic focar improvizat la baza tamburului sau chiar o cutie de ardere separată; este recomandat să folosești lemn natural de esență tare, cum ar fi fagul sau stejarul, pentru a obține o aromă bună.

Pentru o afumătoare de fum rece, procesul implică construirea unui focar separat și conectarea acestuia la camera de afumat printr-o țeavă. Focarul poate fi realizat dintr-o cutie metalică, cărămizi refractare sau un tambur mic, amplasat la aproximativ 1,5-2 metri de afumătoare.

Țeava, cu diametrul de aproximativ 10-15 cm, leagă focarul de camera de afumare și este așezată ușor înclinat pentru a permite circulația fumului, fără ca acesta să devină prea fierbinte. Pentru menținerea temperaturii scăzute, țeava se poate izola cu nisip sau pământ.

Camera de afumare poate fi un tambur mare sau o cutie de lemn, echipată cu cârlige sau grătare pentru a așeza carnea. Este important ca afumătoarea să aibă guri de aerisire pentru a permite circulația fumului.

Înainte de prima utilizare, afumătoarea trebuie testată pentru a verifica circulația fumului și temperatura din interior, asigurându-te că este potrivită pentru tipul de afumare dorit. La afumarea la cald, temperatura trebuie să fie între 60-80°C, iar pentru afumarea la rece, sub 30°C.

Pentru o aromă deosebită, este recomandat să folosești lemn de esență tare, cum ar fi fagul, mărul sau cireșul, evitând lemnul rășinos, precum bradul sau pinul. După fiecare utilizare, afumătoarea trebuie curățată pentru a evita acumularea de grăsimi și reziduuri care ar putea afecta calitatea alimentelor la utilizările viitoare.

Construirea unei afumători nu este complicată, iar aceasta aduce avantajul unor preparate savuroase afumate chiar la tine acasă.