Un avion sud-coreean cu 181 de persoane la bord a ieșit de pe pistă și s-a izbit de un gard la un aeroport din comitatul Muan, situat în sud-vestul țării, duminică, provocând moartea a cel puțin 96 de persoane, conform pompierilor.

La bordul zborului Jeju Air, care venea de la Bangkok, Thailanda, la Aeroportul Internațional Muan, se aflau 175 de pasageri și șase membri ai echipajului, au precizat autoritățile. Majoritatea pasagerilor erau coreeni, cu excepția a doi cetățeni thailandezi. Autoritățile au declarat că doi membri ai echipajului au fost salvați după accidentul care a avut loc în jurul orei 9:00 dimineața, în timp ce Agenția de Știri Yonhap a raportat că toți ceilalți, în afară de cei doi, sunt presupus decedați, citând o agenție locală de pompieri.

Avionul, care era programat să aterizeze la aeroport în jurul orei 8:30 dimineața, a încercat aparent o aterizare forțată din cauza unei defecțiuni la trenul de aterizare, au relatat mass-media sud-coreene.

Autoritățile suspectează că o coliziune cu o pasăre a contribuit la accident.

Avionul era un Boeing 737-800 fabricat în 2009, conform unui oficial din cadrul Ministerului Infrastructurii.

Aeronava a fost cuprinsă de un incendiu care a fost stins puțin înainte de ora 10:00, rămânând doar coada, au precizat autoritățile, adăugând că aproximativ 700 de persoane din diverse instituții au fost implicate într-o operațiune de căutare și salvare la fața locului.

Președintele interimar Choi Sang Mok a ordonat „eforturi maxime pentru un răspuns rapid și pentru recuperarea pagubelor,” potrivit guvernului sud-coreean.