Cei care au acasă telefoane vechi pe care nu le mai folosesc pot alege să re recicleze sau să le doneze. Oamenii schimbă tot mai des telefoanele pentru că mereu apar modele noi dar nu prea știu ce să facă cu cele vechi.

Pe măsură ce tehnologia avansează ne trezim adesea cu dispozitive vechi rătăcite prin sertare sau aruncate împreună cu gunoiul menajer. Ultima variantă este cea mai puțin indicată, chiar interzis, pentru că telefoanele au în interiorul lor diferite componente care pot fi reciclate.

Din păcate, foarte puține telefoane ajung să fie reciclate în mod responsabil iar în Uniunea Europeană, rata de reciclare este de aproximativ 5%, la fel ca și în România.

Telefoanele mobile conțin metale grele (precum nichel, cadmiu, litiu) și alte substanțe toxice (în baterii și circuite). Dacă sunt aruncate la gunoi sau, mai rău, în natură, aceste materiale pot polua solul, apa și aerul. Prin reciclare, elementele periculoase sunt tratate în condiții sigure, eliminând riscurile pentru sănătatea oamenilor și pentru mediul înconjurător.

Puțini știu că într-un telefon mobil se găsesc metale prețioase precum aur, argint, cupru și paladiu. Bateriile conțin și ele elemente critice, precum litiu și cobalt. Toate aceste materiale pot fi extrase și reutilizate în fabricarea de noi produse, micșorând nevoia de a exploata noi resurse naturale. Se spune chiar că “telefonul vechi” e un fel de mină urbană: 10.000 de telefoane reciclate pot furniza o cantitate substanțială de aur, argint și alte metale, evitând astfel mineritul invaziv și reducând consumul de energie și apă.

Telefoanele vechi pot fi reciclate în magazinele specializate. Multe magazine mari de profil (precum Altex, Media Galaxy, Flanco) și operatori de telefonie mobilă (Orange, Vodafone, Telekom, Digi) acceptă telefoane vechi spre reciclare. 

Acestea pot fi predate la cumpărarea unui telefon nou, iar magazinul este obligat prin lege să primească un telefon vechi de același tip (sau echivalent).

Retailerii cu suprafață peste 400 mp trebuie să asigure, gratuit, colectarea telefoanelor și a altor electronice mici, chiar și fără să cumperi ceva. 

Unele companii oferă și beneficii suplimentare, cum ar fi reduceri sau vouchere la achiziția unui device nou în schimbul telefonului vechi. Spre exemplu, operatorul Orange derulează programul “Re” (de economie circulară), în care fiecare telefon colectat este fie recondiționat, fie reciclat în siguranță.