O nouă specie de tiranozaur, înrudită cu Tyrannosaurus rex, care trăia în câmpiile din America de Nord în urmă cu 80 de milioane de ani, a fost descoperită în Canada, potrivit unui studiu apărut luni, informează AFP.

Supranumit ''aducătorul de moarte'', ''Thanatotheristes degrootorum'' se afla în vârful lanţului trofic şi măsura până la 8 metri în lungime, se precizează în studiul apărut în revista Cretaceous Research.

Acest dinozaur carnivor gigant, din care s-a conservat doar o parte de circa 80 de centimetri din craniu, ar fi cel mai vechi membru al familiei T-Rex cunoscut în nordul Americii, sugerează studiul. Acest exemplar a trăit acum circa cel puţin 79 de milioane de ani, în timp ce T-Rex, cea mai celebră specie de dinozauri, imortalizată de Steven Spielberg în ''Jurassic Park'', a trăit acum circa 66 de milioane de ani.

Este prima specie nouă de tiranozaur descoperită în Canada în ultimii 50 de ani. "Există puţine specii de tiranozaur, dar există multă diversitate printre acestea. Tiranozaurii erau foarte diferiţi", a explicat Darla Zelenitsky, unul dintre autorii studiului. Thanatotheristes degrootorum este cea de-a zecea descoperită în America de Nord.

"Din punctul de vedere al alcătuirii lanţului trofic, aceşti prădători de talie mare, care se aflau în vârf, erau rari în comparaţie cu cei ierbivori", a continuat cercetătoarea, paleontolog la Universitatea din Calgary, Canada.

"Aducătorul de moarte" se diferenţia faţă de alte subspecii printr-un bot lung şi adânc, similar altor grupe de tiranozauri mai primitivi care au trăit în sudul Statelor Unite. Un ansamblu de încreţituri verticale erau dispuse de-a lungul maxilarului superior.

Diferitele forme ale craniului, aparţinând unor grupe diferite în funcţie de regiune, ar putea avea drept explicaţie regimuri alimentare diverse (tipul de pradă disponibilă, strategia de vânătoare), potrivit cercetătorilor.