Portughezul din poarta echipei Pandurii, Pedro Mingote, va avea ocazia să meargă acasă mult mai devreme decât se aştepta. Pandurii vor juca în Europa League la Braga, la câţiva zeci de kilometri de Porto, oraşul natal al portughezului care evoluează de cinci ani la Pandurii. Părinţii săi au plâns chiar când au aflat că Pedro va ajunge să joace cu echipa sa de club la Braga, într-o competiţie europeană.

După ce a contribuit decisiv la calificarea echipei sale de club la play-off, Mingote are ocazia să îşi ducă prietenii în vizită la Porto, oraşul unde s-a născut şi a crescut şi de unde a plecat în fotbalul european. Născut la Santa Maria da Feira, un cartier de la periferia oraşului Porto, Mingote a ales în 2008 să plece din ţara natală şi să joace la Pandurii. S-a acomodat atât de bine aici încât a rămas timp de cinci ani şi jumătate să apere poarta gorjenilor şi ar putea chiar obţine cetăţenia română, având intenţia de a se căsători la Târgu Jiu.

A pariat că va juca la Braga şi a câştigat

Mingote a anticipat că Pandurii va juca la Braga, după ce s-au aflat posibilii cinci adversari ai echipei sale în play-off. „M-aş bucura să joc la mine în ţară, ar fi cel mai frumos”, spunea Mingote în dimineaţa tragerii la sorţi. Deşi recunoaşte că mai mult era dorinţa de a juca acasă, Mingote chiar a pariat cu colegii de echipă că vor juca împotriva celor de la Sporting Braga. Şi a câştigat, luând câte zece euro de la cei care n-au crezut.  „Mă bucură foarte mult tragerea la sorţi, dar numai pentru că voi avea ocazia să mai merg pe acasă, stau la aproximativ 50 de km de Braga şi cum n-am mai fost acasă din vacanţă, e un prilej să-mi mai văd familia”, a spus Mingo entuziasmat după tragerea la sorţi şi după ce a vorbit acasă cu familia care a plâns de bucurie: „I-am sunat pe cei de acasă imediat după ce am aflat cu cine vom juca şi erau şi ei impresionaţi şi plângeau că voi avea ocazia să joc acasă la mine cu actuala mea echipă,  în Europa League. Probabil că îmi voi invita colegii şi pe acasă, dacă vom avea timp”.

Braga are un stadion impresionat, construit în munte

Mingote cunoaşte fotbalul portughez şi le-a spus colegilor de echipă câte ceva despre viitorii adversari. Fiind o echipă de tradiţie în Europa, Braga e un adversar de temut, spune Mingote, care le-a povestit colegilor şi de bijuteria de stadion cu care se laudă Sporting Braga. Este vorba de una dintre cele mai interesante arene din lume, fiind construită pe un munte, iar una dintre tribune fiind săpată chiar în stâncă, acolo fiind plasată tabela de marcaj. „Stadionul din Braga este unul impresionant, e construit în munte şi e practic un stadion suspendat. Are doar două tribune şi pe una din peluze este doar stânca muntelui. Sub teren se află o parcare imensă iar de la vestiare jucătorii urcă pe teren cu liftul. Practic toată infrastructura lor se află sub stadion, iar deasupra sunt doar tribunele. Nu am jucat încă pe acest stadion, pentru că este mai nou construit”, a povestit Mingote, care se aşteaptă să poată juca titular la meciul cu Braga.  

E veteranul echipei Pandurii

La cei 33 de ani ai săi, Mingote a devenit cel mai longeviv jucător de la Pandurii. Joacă la pandurii din 2008 când a venit cu o întreagă echipă de portughezi şi brazilieni la Târgu Jiu. Dintre toţi cei 11 jucători, doar Cardoso şi Arrieta au rezistat 2 şi 4 ani, iar Mingote a fost singurul care încă mai joacă pentru echipa din Târgu Jiu. Portughezul spune că s-a adaptat perfect la Târgu Jiu şi are mulţi prieteni aici, aşa că nu exclude posibilitatea de a lua cetăţenia română. „Mă simt bine la Pandurii, am trecut de 100 de meciuri aici la Târgu Jiu. Cred că sunt jumătate român, jumătate portughez după anii petrecuţi aici. Nu se ştie dacă voi lua cetăţenia, vom vedea, e o posibilitate”, a spus jucătorul.

120 meciuri a totalizat  Mingote ca titular în tricoul echipei Pandurii Târgu Jiu

„Pandurii va avea la Braga suporteri mai mulţi decât la Cluj când jucăm acasă. Pentru că va veni familia mea şi toţi prietenii, deja se pregătesc, au închiriat autocare să vină la Braga”.

Pedro Mingote – portar Pandurii