Mii de studenți, majoritatea din România, sunt suspectați că se înscriu la cursuri universitare în Marea Britanie doar pentru a obține împrumuturi pentru studii, fără intenția de a urma cursurile sau de a rambursa datoriile. O investigație a The Sunday Times, publicată duminică, 23 martie, dezvăluie o schemă de fraudă care ar putea ridica suma la sute de milioane de lire sterline.

Potrivit anchetei, mulți dintre acești studenți s-ar fi înscris la universități francizate, care oferă cursuri pentru instituții mari, dar care au cerințe de admitere mult mai ușoare. Astfel, studenții ar fi fost recrutați într-o rețea organizată care le permitea să obțină împrumuturi de studii din partea autorităților britanice, fără a avea vreo intenție de a urma cursurile.

După înscriere, studenții primesc un împrumut pentru întreținere de 4.000 de lire sterline și, ulterior, abandonează cursurile. La începutul următorului an universitar, aceștia se înscriu din nou pentru un nou împrumut. Conform anchetei, între 35% și 55% dintre solicitanți ar fi cetățeni români, iar numărul acestora a crescut semnificativ în ultimii ani.

În anul universitar 2023-2024, aproximativ 83.000 de români au solicitat împrumuturi pentru studii în Marea Britanie, o creștere enormă față de doar 5.000 în perioada 2015-2016. De asemenea, pentru anul universitar 2024-2025, 71.000 de români au aplicat pentru împrumuturi, ceea ce evidențiază un trend alarmant de creștere.

Investigațiile continuă pentru a descoperi amploarea acestui fenomen și pentru a identifica persoanele implicate în organizarea acestei fraude masive.