Calificările pentru Campionatul Mondial de fotbal din 2026, găzduit de Canada, SUA și Mexic, au început deja. Pe lângă țările-gazdă, și-au asigurat deja participarea și reprezentativele Japoniei, Iranului, Noii Zeelande și Argentinei.

Unele grupe de calificare din Europa, cele care au la start doar 4 naționale, vor începe abia în septembrie. 

De la începutul agresiunii asupra Ucrainei în 2022, Rusia are suspendată participarea la orice eveniment internațional, însă nu renunță. Conform președintelui Federației Ruse de Fotbal, Alexander Dyukov, Rusia dorește să se alăture luptei pentru următorul Campionat Mondial.

„Cred că momentul revenirii noastre se apropie cu fiecare zi. Cel mai probabil nu se va întâmpla azi sau mâine, dar ne așteptăm ca decizia să fie luată în decurs de un an", a spus Dyukov, citat de sport.aktuality.sk.

Secretarul general al federației, Maxim Mitrofanov, a dezvăluit că Rusia ar putea fi inclusă în grupele de calificare de la A la F, care au doar patru participanți și vor începe abia în septembrie. 

„Teoretic, este posibil să primim un wild card pentru Campionatul Mondial. În practică, însă, este greu de realizat. Dar dacă FIFA va decide revenirea noastră, cred că vom ajunge la o înțelegere", a adăugat Dyukov. „Prin acordarea unui wild card, FIFA are șansa de a-și achita datoria", a completat acesta, menționând că acum trei ani Rusia a pierdut șansa de a juca împotriva Poloniei în play-off-ul pentru CM 2022.

Optimismul rușilor este alimentat de speculațiile conform cărora președintele FIFA, Gianni Infantino, ar exercita presiuni asupra diferitelor federații, în special asupra celor care au nevoie de sprijin financiar important din partea FIFA, pentru a-și schimba părerea despre excluderea Rusiei.

Grupa A: Germania, Slovacia, Irlanda de Nord, Luxemburg

    Grupa B: Elveția, Suedia, Slovenia, Kosovo

    Grupa C: Danemarca, Grecia, Scoția, Belarus

    Grupa D: Franța, Ucraina, Islanda, Azerbaidjan

    Grupa E: Spania, Turcia, Georgia, Bulgaria

    Grupa F: Portugalia, Ungaria, Irlanda, Armenia

    Grupa G: Olanda, Polonia, Finlanda, Lituania, Malta

    Grupa H: Austria, România, Bosnia, Cipru, San Marino

    Grupa I: Italia, Norvegia, Israel, Estonia, Moldova

    Grupa J: Belgia, Țara Galilor, Macedonia de Nord, Kazahstan, Liechtenstein

    Grupa K: Anglia, Serbia, Albania, Letonia, Andorra

    Grupa L: Croația, Cehia, Muntenegru, Insulele Feroe, Gibraltar

Vor merge direct la Cupa Mondială echipele clasate pe primul loc în grupele din care fac parte. Naționalele care vor încheia pe poziția secundă vor merge la baraj, alături de alte 4 echipe care au obținut rezultate bune în ultima ediție a Ligii Națiunilor.