CSC Șelimbăr a revenit pe primul loc și s-a calificat matematic în play-off-ul Ligii 2 după victoria cu scorul de 3-0 obținută, duminică seară, la Târgu Jiu. Sibienii s-au motivat foarte bine în penultimul meci al etapei a 16-a a sezonului regulat, deși nu au drept la promovare în acest sezon.

Prima repriză a jocului de debut al celor două formații în 2024 n-a fost una spectaculoasă și s-a încheiat fără gol, dar sibienii au ieșit inspirați de la cabine și au schimbat tabela în repriza secundă când au marcat de trei ori. Două dintre golurile oaspeților s-au marcat chiar pe final de meci.

Antrenorul Claudiu Niculescu a avut doar cuvinte de laudă pentru parcursul din acest campionat și speră ca echipa sa să rămână pe prima poziție până la finalul sezonului:  ”Sunt fericit pentru performanța pe care au realizat-o băieții. Îi felicit și le-am transmis asta imediat după meci, pe teren. Pentru clubul nostru, chiar este o performanță să ne calificăm matematic în play-off, cu trei etape înainte de finalul sezonului regular. Le mulțumesc jucătorilor pentru tot ceea ce au făcut până în acest moment, fiindcă știu cât au muncit, de astă-vară, când ne-am strâns pentru a pregăti sezonul. Mergem să ne liniștim și mâine vom realiza cu adevărat ceea ce am reușit să obținem în acest sezon. A fost greu, a fost epuizant, dar cred eu că locul pe care ne aflăm e meritat și nimeni nu poate pune la îndoială acest lucru. Diferența s-a făcut la valoare. Am fost echipa care a controlat jocul în permanență și, chiar dacă după primul gol am făcut un pic pasul în spate”.

Întrebat dacă a fost greu să-i motiveze pe jucători, știind că CSC Șelimbăr nu avea drept de promovare, Niculescu a spus că și-a ales lotul special pentru a obține calificarea în play-off:

”Sincer, nu a fost foarte greu să-i motivez, fiindcă știu ce fel de jucători am adus în vară, plus cei vechi care au rămas, plus cei care au venit acum în iarnă. Sunt băieți de caracter, care vor să facă performanță. A fost puțin dificil la început de sezon. Nu credea nimeni că puteam fi înaintea multor cluburi care au bugete exorbitante pentru Liga a 2-a și înaintea unor cluburi care și-au anunțat ca obiectiv promovarea. Jucătorii știau că va fi altă vizibilitate pentru ei, dacă se califică în play-off. Vreau să rămânem pe aceeași poziție până la finalul sezonului dacă se poate”, a mai spus Niculescu după meciul de la Târgu Jiu.

În aceeași situație ca cea de acum a CSC Șelimbăr s-a aflat și Steaua în precedentele două ediții ale Ligii 2. Clubul bucureștean a participat în play-off fără să aibă drept de promovare.