Au trecut 46 de ani de la moartea celei mai mari artiste a Gorjului. Pe 27 septembrie 1972, Maria Lătăreţu a murit la numai 61 de ani.

Maria Lătăreţu s-a născut pe 7 noiembrie 1911 în comuna Bălceşti din judeţul Gorj. Cântând în sat încă de foarte tânără, Maria Lătăreţu a fost descoperită de marele folclorist Constantin Brăiloiu, care remarcând uriaşul talent nativ al oltencei, a invitat-o la Bucureşti pentru a înregistra. Primele înregistrări ale Mariei au fost efectuate în 1937, pe cilindri de fonograf. Pe 29 august 1937 a cântat, pentru prima oară, la Radio Bucureşti.

Maria Lătăreţu a avut un repertoriu de aproximativ 1.000 de cântece autentice româneşti, dintre care 104 creaţie personală. Una din cele mai puternice melodii interpretate de artista gorjeană, „Lie Ciocârlie”, a fost considerată inspirată din drama personală a Mariei, care a pierdut cinci din cei şase copii pe care i-a născut. (A.A.)