Spaniolul Joaquin Navarro-Valls, care a fost timp de aproape un sfert de secol purtătorul de cuvânt al papei Ioan Paul al II-lea, a murit miercuri seara, la Roma, la vârsta de 80 de ani, au anunţat Vaticanul şi organizaţia Opus Dei.  Primul laic numit vreodată în acest post, Joaquin Navarro-Valls a fost licenţiat în medicină şi psihiatrie, specialităţi în care nu a profesat niciodată, înainte de a deveni jurnalist. De asemenea, a fost membru al Opus Dei, instituţie conservatoare influentă în cadrul Bisericii Catolice. 

În 1984, Papa Ioan Paul al II-lea l-a numit pe Navarro-Valls în funcţia de purtător de cuvânt al Vaticanului şi i-a dat acces direct la cercul său interior într-o măsură de care niciun purtător de cuvânt papal nu a mai beneficiat înainte sau după aceea, scrie Reuters. 

Naverro-Valls a devenit o celebritate, o personalitate media mondială care apărea adesea la televizor pentru a explica învăţăturile catolice într-un limbaj simplu. 

Ioan Paul al II-lea l-a folosit uneori pe Navarro pentru misiuni sensibile, ocolind diplomaţii proprii ai Vaticanului. În 1988, el a mers în Cuba şi l-a convins pe Castro să restabilească Crăciunul ca sărbătoare naţională, care fusese suprimată după revoluţie, aminteşte agenţia britanică de presă.