Solstițiul de vară din 2024 marchează un moment semnificativ în calendarul astronomic, fiind cea mai lungă zi a anului și debutul oficial al verii în emisfera nordică. Cunoscut și sub numele de Ziua Soarelui, acest eveniment este încărcat de tradiții și ritualuri care celebrează lumina, fertilitatea și reînnoirea. 

În acest an, solstițiul are loc pe 20 iunie, când soarele atinge punctul său maxim de înălțime deasupra orizontului, oferind cele mai multe ore de lumină naturală într-o zi. Solstițiul de vară este momentul din an când Soarele atinge cea mai mare înălțime față de Ecuator. În această zi, soarele „stagnează” pe cer, aparent imobil la amiază. 

Având în vedere că România se află în sistemul orei de vară, momentul solstițiului va fi marcat la ora 23:51 (ora de vară în România fiind GMT plus trei ore). Denumirea de solstițiu („Soarele stă”) provine din faptul că, în această zi, gradientul mișcării Soarelui în raport cu declinațiile sale se schimbă. Crepusculul va avea cea mai mare durată din an, iar la latitudinile înalte, crepusculul se întinde pe întreaga noapte, oferind locuitorilor acestor regiuni spectaculoasele „nopți albe”.

Acest fenomen are loc mai devreme în 2024 decât în ultimii 228 de ani, anticipând cu o zi debutul verii astronomice. După această dată, durata zilei va începe să scadă treptat, iar nopțile vor deveni mai lungi, pregătind terenul pentru solstițiul de iarnă din decembrie. 

Solstițiul de vară este sărbătorit în numeroase culturi din întreaga lume, având rădăcini adânci în ritualurile păgâne. În Europa, această perioadă era dedicată zeilor fertilității prin ritualuri de foc și dansuri purificatoare. 

Una dintre tradițiile populare implică un ritual realizat la miezul nopții, despre care se spune că îndeplinește orice dorință. Pentru acest ritual, este necesar un bilețel pe care să scrii dorința, care apoi este împăturit și ars în focul unei lumânări. În plus, se spune că în ziua solstițiului de vară este bine să faci baie în lacuri sau râuri pentru efectul curativ și de renaștere.