Cel mai vechi stranier din lotul pandurilor, Pedro Mingote rămâne optimist în ciuda faptului că pandurii l-au pierdut pe Maxim pentru returul care va începe pe 22 februarie. Portughezul ştie că gorjenii vor duce o luptă grea pentru Europa cu Petrolul, CFR sau Vaslui, dar crede că Pandurii poate termina mai sus de locul 4.

Pandurii vor demara returul de la cota 35 de puncte. Astra, CFR Cluj, Vaslui, Petrolul sau chiar Dinamo se vor bate cu echipa lui Pustai pentru cele două locuri de Europa disponibile.

Don Pedro vede o luptă grea dar nu imposibilă

La o primă vedere, Pandurii pare o echipă mai slabă ca cea din tur. Şi asta în principal din cauza plecării lui Maxim, mijlocaşul de 22 de ani fiind „inima” echipei. În plus gorjenii au rămas cu aceeaşi atacanţi neproductivi din tur şi nu reuşesc să aducă unul nou. Fanilor nu le rămâne decât să spere că Lemnaru şi Matulevicius o să-şi revină în retur. La capitolul plusuri, putem trece achiziţia unui închizător de meserie, Anton, a unui mijlocaş ofensiv cu calităţi, Predescu, dar şi a unui jucător de bandă stângă puternic, Nicoară. Să nu uităm şi de Paraskevas care va fi aproape sigur titular în retur în centrul apărării alături de Viera. Întrebarea e dacă va reuşi Pandurii cu acest lot şi cu un antrenor nou să ţină pasul cu echipe aparent mai puternice, CFR Cluj, Vaslui, Astra sau Petrolul. Nici Dinamo n-ar trebui exclusă din calcule, echipa lui Ţălnar sperând încă la un loc de Europa. „Asta e, a plecat un jucător, au venit alţii...Cred că o să încercăm la fel ca în tur, să fim cât mai sus, să câştigăm fiecare meci iar la final să facem socoteli şi să vedem ce reuşim. Dar normal că ne aşteptăm să terminăm, dacă nu pe locul pe care suntem acum, chiar mai sus. Locurile 2-3 ar fi ideal, să prindem loc de cupă europeană. Pentru asta o să lucrăm”, spune portarul pandurilor şi unul din cei mai experimentaţi jucători din lot, Pedro Mingote.

„Ne luptăm cu adversari care au investit foarte mult în fiecare an, dar se ştie că atunci când intri pe teren nu vorbeşte investiţia sau valoarea jucătorilor, vorbeşte munca şi ce se decide în acel moment la meci.”            Pedro Mingote

Mai e nevoie de un portar ?

Pandurii au în momentul de faţă 3 portari, Mingote, Lazar şi Horvat. Numai primii doi intră însă în calcule pentru titularizare. Pustai îl consideră clar pe Mingote titular, iar tânărul Lazar de 21 de ani e văzut ca „necopt”. Pandurii au testat 2 portari în Antalya, din care unul sirian, dar aceştia nu au corespuns standardelor. La un moment dat s-a speculat despre venirea lui Dolha, dar bistriţeanul nu a devenit liber de contract şi astfel pandurii au renunţat la ideea achiziţionării lui. „Cu David Lazar e o concurenţă normală, care trebuie să existe într-o echipă. Nimeni nu are un loc fix în echipă şi toţi se luptă pentru un loc în primii 11. Asta decide antrenorul, suntem 20 şi ceva de jucători, nu putem juca toţi. Dar toţi împreună încercăm să ajutăm echipa”, mai spune Mingote care a rămas surprins să afle că startul Ligii 1 a fost devansat de la 1 martie la 22 februarie. „Nu cred că e normal că s-a decis devansarea returului, nici pentru noi, nici pentru conducători. Faci un program de pregătire şi încerci să te ţii de el şi apoi afli că începe campionatul mai devreme. Nu cred că e un lucru normal, dar asta este, trebuie să ne adaptăm şi să încercăm să facem bine până atunci.”

99 – de meciuri a strâns Mingote la Pandurii în Liga 1. Portarul de 32 de ani a sosit la Tg-Jiu în ianuarie 2008 şi e ultimul mohican al contingentului de portughezi şi brazilieni sosiţi atunci la Pandurii odată cu antrenorul Teixeira